A fi proactiv inseamna a prelua controlul constient asupra vietii tale, a fixa obiective si a munci pentru a le realiza. In loc sa reactionezi la evenimente si sa astepti oportunitati, iesi la atac creandu-ti propriile evenimente si oportunitati. A fi proactiv inseamna ca in loc de a reactiona doar la evenimete pe masura ce se intampla, tu in mod constient sa iti produci propriile evenimente. Majoritaea persoanelor gandesc reactiv. Si a reactiona la anumite evenimente este bine. Dar devine o problema atunci cand este tot ce exista in viata unei persoane, nimic mai mult decat reactionarea instinctiva la stimuli. Exista un gol intre stimuli si raspuns si in acel gol se afla potentialul de a alege raspunsul nostru.

Patru dotari umane speciale ne ofera aceasta putere:

1. Autocunoasterea – intelegerea ca ai intr-adevar o alegere intre stimuli si raspuns. Daca cineva te insulta, poti alege sa nu devii furios. Daca ti se ofera o prajitura, poti alege sa nu o mananci.
2. Constiinta – abilitatea de a-ti consulta busola interioara pentru a decide ce este bun pentru tine. Poti lua decizii bazate pe principii ce nu se schimba, indiferent de ceea ce este favorit social in acest moment.
3. Imaginatia creativa – abilitatea de a vizualiza raspunsuri alternative. Prin folosirea imaginatiei, poti genera mental si poti evalua diferite optiuni.
4. Vointa independenta – ai libertatea de a alege raspunsul tau unic. Nu esti fortat sa te conformezi cu ceea ce alte persoane asteapta de la tine.

O lipsa de proactivitate deseori poate fi atribuita unei slabiciuni, in unul dintre aceste patru dotari umane. Poate ca petreci prea mult timp intr-o stare de constiinta scazuta. Si niciodata nu atingi nivelul de constientizare necesar pentru a lua decizii proactive in viata ta. Poate ca constiinta ta a fost modelata de conditionarea sociala, asa ca nici macar nu esti sigur de ceea ce vrei in viata. Poate nu iti acorzi timpul necesar pentru a vizualiza alternativele. Sau poate ca vointa ta independenta este restrictionata de presiunea de a te conforma cu asteptarile altor persoane.

Se poate argumenta ca la anumite nivele, intotdeauna reactionezi la evenimente, fie extern fie intern. O persoana proactiva va aplica cele patru dotari umane pentru a alege un raspuns. Dar si mai mult decat atat, o persoana proactiva va investi timpul pentru a face o alegere de viata constienta si sa o urmeze. Persoanele reactive au tendinta de a nu fi in legatura cu valorile lor de baza. In loc sa isi conduca viata pe principii de baza ce nu se schimba, ei aleg valori temporare de la alte persoane din jurul lor. Daca nici o oportunitate speciala nu apare in calea lor, vor ramane in acelasi loc de munca an dupa an, atat timp cat este semi-satisfacator. Daca  majoritatea prietenilor lor fac exercitii fizice, probabil o vor face si ele.  Merg impreuna cu fluxul altor persoane si a circumstantelor din jurul lor, dar nu ei dirijeaza acest flux. Vietile lor nu sunt in controlul lor direct. Tind sa isi exercite dotarile umane numai daca trebuie neaparat. Dar cand lucrurile sunt bune, viata merge pe autopilot.

Persoanele proactive, pe de alta parte, sunt constiente de valorile lor de baza. Fac decizii cheie in mod constient bazate pe aceste valori. Creeaza propriile lor oportunitati si dirijeaza fluxul propriei vieti. Chiar si cand lucrurile sunt bune, fac alegeri constiente. Cateodata acest lucru inseamna mentinerea statusului quo, in timp ce in alte ocazii inseamna schimbarea directiei. Cateodata valorile lor se vor alinia bine cu ceea ce este popular social, alta dati nu. Persoanele proactive vor lua actiuni, ce deseori vor parea misterioase persoanelor reactive. Poate ca vor renunta brusc la locul de munca si vor incepe o afacere proprie, chiar daca totul pare in regula. Deseori vor incepe noi proiecte si activitati, cand nu au o motivatie externa sa faca acest lucru. O persoana proactiva va acorda inca atentie evenimentelor externe, dar se va directiona spre propriile directii dorite, indiferent de acele evenimente.

Daca o persoana reactiva ar fi capitanul uni vas, acesta ar pluti in functie de curenti. Aceasta persoana ar fi preocupata cu studierea curentilor, incercand sa prezica unde va ajunge vasul in functie de acesti curenti. Daca curentii sunt buni, aceasta persoana este fericita. Daca curentii sunt slabi aceasta persoana este stresata. Ocazional aceasta persoana poate incerca sa fixeze o directie si daca curentul este bun, corabia va ajunge la destinatie. Dar daca curentii nu sunt buni, aceasta persoana ii va blestema si va renunta la destinatia fixata pentru una mai usoara.

Daca o persoana proactiva ar fi capitanul unui vas, vasul ar merge orinde doreste capitanul acestuia. Acest capitan va observa curentul, dar va fi folosit doar pentru scopul navigatiei. Cateodata vasul va pluti impreuna cu curentii, cu alte ocazii va lupta impotriva acestora. Conteaza foarte putin daca curentii sunt buni sau nu, acest capitan va ajunge la destinatia stabilita indiferent de curenti. Curentii pot controla doar timpul de sosire si calea exacta de la punctul de inceput pana la destinatia finala.

Iata cateva exemple de limbaj reactiv (proactiv)

• Incotro se indreapta industria? (Unde ar trebui sa ma indrept in continuare si cum ajung acolo?)
• Nu am timp sa fac exercitii fizice. (Cum imi fac timp sa fac exercitii?)
• Voi incerca si voi vedea ce se intampla.( Voi face.)
• Sunt asa de obosit. (Cum imi sporesc energia?)
• Nu am fost niciodata prea bun la matematica.(Cum pot sa imi imbunatatesc abilitatile in matematica si sa ma bucur de proces?)
• Nimic nu ma inspira cu adevarat. (Ce ar trebui sa urmez daca a-si stii ca nu pot esua?)
• Care este semnificatia vietii? (Ce semnificatie doresc sa dau vietii mele?)

Persoanele reactive de obicei doresc sa munceasca intr-un loc de munca stabil, intr-o industrie buna si se vad la mila conditiilor pietii. Daca reusesc sa inceapa o noua afacere este pentru ca cunosc multe persoane, care au facut acelasi lucru si vor sa se alature grupului. Vor sa stie ce produse si servicii merg bine pe piata, astfel incat sa faca ceva similar. Daca esueaza, este pentru ca industria nu merge bine, sau pentru ca este prea multa competitie, sau din cauza unui factor extern de noroc.

Crezi ca orice se intampla in afara va determina cat de mult succes vei avea in demersurile tale? Nu daca esti o persoana proactiva. Daca esti proactiva, evenimentele externe pot afecta doar timpul de sosire si calea exacta pe care o iei spre obiectivele tale.  Dar nu pot dicta obiectivele pentru tine. Persoanele proactive tot mai sunt aruncate de curenti cateodata, dar continua sa isi redirectioneze cursul obiectivelor lor. Bineinteles ca toata lumea are un mix intre proactivitate si reactivitate. Poti descoperi ca esti extrem de proactiv intr-un domeniu, in timp ce lasi alte parti din viata ta sa alunece spre autopilot, inconstient. Acorda-ti timpul necesar sa folosesti dotarile umane a autocunoasterii, constiintei, imaginatiei creative si vointei independente. Astfel acestea arunca o lumina asupra acelor arii neglijate si aleg in mod constient sa inceapa sa puna lucrurile in miscare. Daca nu iti place unde te poarta curentii, atunci schimba cursul. Nu astepta o oportunitate, creeaza una. Daca doresti sa traiesti o viata extraordinara, deseori va trebui sa mergi impotriva curentului pe care il urmeaza restul lumii. Alegi sa fii ghidat de unda autocunoasterii si a constiintei. Accepti fluxul interior, in loc sa fii purtat de fluxul stimulilor externi. Ceea ce conteaza este ca iei decizia de a incepe sa iti directionezi viata in mod constient, in loc sa fii impins de curentii externi.